後鼻漏とは
後鼻漏（こうびろう）とは、鼻や副鼻腔、上咽頭（じょういんとう：鼻咽腔とも言う）で分泌された液体が、鼻の穴から出ないで喉の後ろへ流れてしまう状態です。
たくさんの鼻水が喉へ流れ落ちるため、喉の違和感や不快感が現れるだけでなく、喉の粘膜にダメージを与えてしまう可能性があります。
重症化すると鼻の不快感によって、食事や睡眠などにも悪影響を及ぼしてしまいます。
お子さまが後鼻漏になりやすい理由
子どもは鼻の中の空間が大人よりも狭く、さらに気温の変化などで鼻水の量が多くなりやすいため、後鼻漏になりやすい傾向があります。
また、まだ鼻をうまくかむコツが掴みきれていないため、鼻の奥に鼻水が溜まりがちになる点も、後鼻漏が起こりやすい理由になります。
以下の様な症状が現れたら後鼻漏かもしれません
子供に以下のような症状が見られましたら、後鼻漏が疑われます。
特に、まだ自分の症状について話せない赤ちゃんの場合は、以下のサインを見逃さないよう気を付けましょう。
風邪を引いていないのに夜や朝方になると咳が出る
喉の奥に溜まっていた鼻水が、横になると急に喉へ流れ落ちることで、就寝・起床時に咳が出てしまうようになります。
咳は「痰が絡むような咳（湿性咳嗽：しっせいがいそう）」で、眠っている時にも起こりやすいです。そのため睡眠に支障をきたし、熟睡できなくなることもあり、ひどくなると嘔吐する子もいます。
また、後鼻漏による刺激で咳が出て粘膜が過敏になることで、喘息と似た症状を起こすこともあります。
睡眠中には成長ホルモンが分泌されるため、赤ちゃんの睡眠が阻害されると、成長や発達にも悪影響を及ぼす可能性が高くなります。
また小学生くらいの年齢ですと、眠気が強くなって授業が聞けなくなることもあります。
鼻すすりや口呼吸
先述したように、子供は鼻の中の空間が狭いです。
そのため鼻が詰まりやすく、鼻水が多くなると鼻を何度もすするようになります。また鼻づまりで鼻呼吸しにくくなり、口呼吸になるケースも少なくありません。
後鼻漏を放っておくと感染症のリスクが高まります
後鼻漏を放置すると様々なリスクが生じます。特に気を付けなければならないのは「中耳炎」です。
鼻の奥は、耳管を通して内耳と繋がっています。そのため、雑菌の多い鼻水が鼻の奥に蓄積すると、耳管を通して内耳にも流れ落ちます。
その結果、中耳炎になるケースがよくみられます。また、鼻づまりによる口呼吸で、口の中へ入った細菌・ウイルスが肺の中へ侵入することで、風邪などの感染症にかかることもあります。
後鼻漏自体、外から見えにくい異常ですので、普段の様子と違うことに早く気付けるかが鍵となります。
後鼻漏の原因
後鼻漏を引き起こす疾患は、下記の通りとなっています。
風邪
鼻へ入った細菌・ウイルスを体外へ追い出すために、鼻水の量が増えていきます。
アレルギー性鼻炎
アレルギーを引き起こす物質（花粉やハウスダストなど）に対する反応として鼻水が出ることで、喉に流れ落ちる鼻水の量も多くなります。
上咽頭炎
鼻の奥にある上咽頭（じょういんとう）に、炎症が生じる状態です。細菌やウイルスに感染することで起こります。後鼻漏が起こる原因でもあります。
後鼻漏と姿勢の関係
後鼻漏と姿勢には一定の関係があります。後鼻漏は、鼻腔や副鼻腔から鼻咽腔に粘液が流れ出てくる症状のことで、一般的には鼻の奥にある副鼻腔が炎症を起こすことによって引き起こされます。
姿勢が後鼻漏に影響するのは、主に頭の位置によるものです。前かがみになっていると、重力の影響で鼻の奥にたまった粘液が喉に流れ出やすくなります。また、寝る姿勢も影響します。寝ているときに枕を高くしていると、鼻腔や副鼻腔が圧迫されて、粘液の排出が悪くなることがあります。
したがって、適切な姿勢を保つことは、後鼻漏の症状を軽減するために重要です。正しい姿勢を保ち、前かがみにならないように注意することで、鼻の奥にたまった粘液が喉に流れ出ることを防ぐことができます。また、寝るときには、枕を低くして、鼻腔や副鼻腔が圧迫されないようにすることが大切です。ただし、後鼻漏の原因は多岐にわたるため、姿勢だけで解決するわけではありません。症状が続く場合は、医師に相談することをおすすめします。
診断・治療方法
「もしかしたら後鼻漏かも」と思った段階から、医師へ相談しましょう。
診察時に喉の奥を見て、後鼻漏の有無をチェックします。
後鼻漏になると喉の壁に鼻水がくっついているため、生理食塩水を使用した鼻洗浄や、吸引薬を霧状にして吸い込むネブライザー療法などの治療を選択します。
また、重症度に応じて、抗生物質や抗炎症剤、抗アレルギー剤などを処方していきます。
